activité en France est en baisse significative au 4e trimestre 2008 à cause de la crise financière

Selon l’estimation provisoire rendue publique avant la date d’embargo prévue le 13 février par des statisticiens publics, la croissance en France aurait été négative à hauteur de –1,2% au 4e trimestre 2008. Après avoir été l’un des rares pays européens où l’activité a augmenté au 3e trimestre (+0,1%), la France a donc subit fin 2008, comme ses voisins européens, les effets défavorables de la crise financière qui a éclaté en septembre dernier.

Ce mauvais chiffre reflète en bonne partie un déstockage très important des entreprises, signe d’attentisme face à une conjoncture très incertaine, et la crise du secteur automobile. Une partie non négligeable de ces facteurs est temporaire. En revanche, la consommation des ménages fait preuve d’une résistance remarquable (+0,5%).

Christine LAGARDE, Ministre de l’Économie, de l’industrie et de l’emploi, estime que ce repli de l’activité en fin d’année 2008 montre à quel point le plan de relance qui vient d’être voté par le Parlement est nécessaire. Partout dans le monde, les Etats et les Banques Centrales ont pris dès la fin de l’année 2008 des mesures massives pour amortir les effets de cette crise historique. En France, les décisions prises par le Gouvernement s’élèvent au total à 65Md€ qui sont en train d’être injectés dans le circuit économique.

Christine LAGARDE estime que, dans un environnement économique international très difficile où la croissance devrait être négative en 2009 dans presque tous les pays développés, l’activité en France devrait être inférieure à -1% compte-tenu d’un acquis de croissance pour 2009 de -0,9% à la fin du 4ème trimestre 2008. Ces chiffres reflètent, de façon mécanique, le repli du 4ème trimestre 2008 et ne signifient pas que la situation va continuer à s’aggraver dans les prochains mois. Christine LAGARDE présentera au début du mois de mars le scénario complet des nouvelles prévisions macroéconomiques actualisées.

Pour amortir les effets de cette crise sur l’emploi, le Gouvernement, au-delà du plan de relance et des mesures d’urgence prises en octobre pour débloquer le système financier et maintenir l’accès au crédit des PME, a notamment pris les mesures suivantes de relance directe de l’emploi : création de 100.000 contrats aidés supplémentaires, exonération totale de charges patronales pour les embauches dans les entreprises de moins de 10 salariés en 2009, renforcement de l’accompagnement des demandeurs d’emploi grâce à la mise en place de Pôle Emploi, renforcement du régime de chômage partiel par allongement des durées et augmentation des indemnisations.

Christine LAGARDE déplore le non-respect par certains statisticiens publics de la date d’embargo des statistiques de la croissance pour le 4ème trimestre 2008. Elle rappelle que, contrairement à certaines allégations, elle n’a eu connaissance de ces statistiques, conformément aux procédures applicables en la matière, qu’aujourd’hui en fin de journée et qu’en conséquence toute rupture d’embargo avant cette date était impossible.